路殺社成立故事
2011 年 8 月創立的路殺社，成員已有一萬七千多名，是全世界首創利用社群媒體收集路殺資料的社團，目前上傳網站資料已逾十萬筆。運作這麼龐大的線上社團和資料庫，有什麼成功的「眉角」？路殺社社長林德恩以及中研院資訊科學研究所莊庭瑞副研究員，娓娓道來他們一路破關前行的精彩故事。
路殺社兩大幕後推手：路殺社社長暨特有生物研究保育中心助研究員林德恩(右)，以及中研院資訊科學研究所副研究員莊庭瑞(左)，在充滿野生氣息的南投特有生物研究保育中心，回顧路殺社成立茁壯的過程。
攝影│林洵安
林老師一直都在研究路殺問題嗎？
其實我是做動物的生理跟生態學研究的，專長是爬行類。長年研究發現：台灣的蛇很多，但在野外一百天可能只有不到二十天碰得到，卻常看到馬路上稀有蛇種被車壓死。於是我想：既然活蛇不好找，何不乾脆找死的，透過蛇類的路殺資料來推測族群狀況和分布地點。
2008年，特生中心培訓志工幫忙調查全台物種分布，我負責爬行類的培訓。蛇具危險性、不易找，大家對牠的恐懼感也大，我就訓練志工記錄死蛇，門檻較低。因為這個機緣，我開始做起動物的路殺調查。
路殺蛇類遺體。對生態研究來說，找死蛇比活蛇容易得多，因為蛇多是夜行性，體型長，在馬路上移動慢，加上大家討厭牠、不會留情，被車子壓死的機率較高。而且蛇有鱗片，死後外形能保持完整、留在路面的時間較長。
圖片來源│林德恩
後來為什麼會想成立路殺社呢？
2009 年臉書進來台灣，為了方便志工聯絡，我在臉書成立「特生中心爬行類志工聯誼社」。我看社團裡什麼都沒有，隨手丟進一張路殺蛇類照片。結果一傳十、十傳百，大家紛紛把自己「壓箱底」的路殺照片上傳……一周後，社員暴增到兩百多人，我才驚覺臉書的傳播功能有多強大。
不過，最初的社員多是生態圈的老師、學生，大家習慣記錄珍稀物種，採樣嚴重偏差。於是有人建議：是不是把社團的功能改一下，擴大收集各種路殺動物的資料呢？我想臉書是免費的、操作方便，失敗了也沒負擔，決定試看看。後來又有人提議社團改叫「路殺社」，聽起來跟路透社很像。
透過臉書來收集路殺資料，會碰上什麼問題嗎？
當路殺社逐漸成長後，遇到第一個關卡是：上傳的資料要怎麼建檔？
我們起初以完全人工的方式，只要有人上傳一筆，就在 Excel 輸入一筆，並把照片抓下來、編號……。可是社團一天有一、兩百筆資料，我和助理又常跑野外，每次回來都要往前回溯數百、甚至上千筆資料，臉書文章洗版速度又很快，助理追資料追得精疲力竭。
幸好，我們很快碰到貴人相助！
那時在莊庭瑞老師實驗室工作的鄧東波先生在網上尋找研究素材，意外發現這個古怪的社團：人家都是在臉書上「曬」漂亮的動物照片，我們卻是秀路死動物照片。 他是學資料科學，馬上就知道我們用臉書收集資料的工作有多「笨」，於是熱心的給了我們一些建議。
我心想：你可以給建議，就表示有辦法解決囉！於是，我邀請他與莊老師來幫忙。
莊老師認為用臉書收集資料有哪些問題呢？
臉書是適合大家交流、互動的社群網站，但不是很好的資料收集平台，有一些先天的缺陷：
一、臉書是商業公司，路殺社依附在其下，要同意臉書的使用條款，而且社團可能隨時被關閉。
二、大家上傳的高解析度照片，臉書會自動壓縮，再撈回來的皆是低解析度照片。
三、早期手機拍攝照片，很多沒有內建拍攝位置的空間資訊。即使有，上傳臉書後都會被清除，照片是在哪拍的只能仰賴作者的文字資訊。但有人用門牌號碼 ，有人用電線桿或配電箱的編號、知名景點或道路名稱，形式非常混亂。為此，我們還曾經設計一個爬蟲程式，先把每筆資料從臉書抓回來，再透過「自然語言」技術將文字位置資訊，轉換成經緯度的空間座標。
2013 年，特生中心委託我的實驗室處理資料時，我心想，資料先傳到臉書，再撈回來處理，明明大家上傳的照片和資訊是完整的，撈回來卻是殘缺的。因此，我打算做新的資料蒐集與處理流程，建置新的研究型網站為資料蒐集中心，說服社員先上傳資料到新的網站。
但光是這一關，就花掉三年時間！