【本文由 恆春鯨生動物醫院錢興華院長 指導】全世界鯨豚約80種，台灣曾發現的種類約30種；從台灣鯨種佔全世界鯨種1/3來看，我們更應該重視本島海域鯨豚擱淺救援；認識，了解鯨豚更是首要基礎。鯨魚的食物從小型甲殼類等魚蝦到大型魚類分布廣泛，故被認為是掠食者，奠定維持海洋生態平衡不可或缺的角色。我們常習慣以第一眼印象，把海洋中所見「魚形」外觀的生物稱為「魚」。事實上，同為鯨目(Cetacea)的鯨和豚，與人類同為恆溫哺乳動物，生理特徵也是用肺呼吸，以子宮孕育胎生後代。即便和魚一樣生活在廣大海洋裡，牠們卻不是魚，身體構造和生活習性也不相同呢。
10月份嘉義東石擱淺死亡抹香鯨頭骨．瑭芯拍攝
延伸閱讀：中華鯨豚協會-鯨豚擱淺原因推測
蘋果即時新聞 2015/10/15 報導 「15米抹香鯨東石擱淺 下海綁繩助脫困」
台灣動物新聞網 2015/10/19 報導「抹香鯨擱淺 回海3日仍死亡」
中央通訊社 2015/10/24 報導「擱淺抹香鯨解剖 漁網塑膠袋塞滿胃」
東森新聞雲 2015/10/24 報導 「大刀解剖擱淺抹香鯨 肚全是「人類餵的塑膠袋」害死牠」....案外案，30多顆牙齒被偷拔剩下10多顆。
鯨和豚差異點
鯨和豚主要差異是體形大小，通常以3-4.5公尺的體長為區分基準，超過這個基準稱為鯨魚，小於這基準則稱為海豚。(體長：指鯨豚上顎最前端一直到尾鰭後端的直線長度)。鯨目分齒鯨亞目(Odontocetes)和鬚鯨亞目(Mysticetes)。鬚鯨類包含藍鯨、弓頭鯨、南露脊鯨、北露脊鯨、小露脊鯨、長鬚鯨、塞鯨、布氏鯨、小鬚鯨、灰鯨、大翅鯨（又稱座頭鯨）。海豚是齒鯨類，但有六種因外型不像海豚而常被稱為『黑鯨』類，包含瓜頭鯨、虎鯨（俗稱殺人鯨）、小虎鯨、偽虎鯨、長肢領航鯨（俗稱圓頭鯨或大西洋領航鯨）、短肢領航鯨（俗稱圓頭鯨或太平洋領航鯨），嚴格區分牠們仍是海豚！
鯨鬚由成分像人類指甲的角質形成一片片板片，內側邊緣呈現細毛狀，用以過濾食物。 錢興華提供
鬚鯨有兩個噴氣孔，沒有牙齒，是使用鯨鬚攝食的濾食性動物。鯨鬚由成分像人類指甲的角質形成一片片板片，內側邊緣呈現細毛狀，用以過濾食物。攝食方式是喝進一大口含小魚蝦的海水，閉上嘴巴後，透過鯨板空隙排掉海水，吃下擋住的小魚蝦；有些鬚鯨還能把下巴鬆脫，讓嘴巴張更大。另外在喉腹部會有一條一條的喉腹摺，數目約50－90條，是讓鬚鯨喉部擴張．幫助鬚鯨吞下更多海水，過濾進食更多食物。
齒鯨只有一個噴氣孔，有牙齒可咬並固定獵物，但無咀嚼功能。牙齒外觀都相似又稱同型齒，且終生不換牙。成排的圓錐狀牙齒，適於捕食快速游動的食餌，主要捕食魚類和魷魚。且牙齒數量與大小依食物種類而不同，喜歡吃魷魚的瑞氏海豚，牙齒只有十幾顆，以吸食方式把魷魚吸入嘴裡。而長吻飛旋原海豚長長的嘴喙裡有約二百多顆利牙，方便獵食游很快的小魚！
錢醫師進行花紋海豚標本製作，鯨豚的背鰭和尾鰭內沒有骨頭，只有堅韌的纖維組織。 照片錢興華提供
鯨豚不同於魚類外表
多數魚類全身多有鱗片，而鯨豚身上光滑無鱗片，也不像陸生哺乳類有毛皮。另外，魚的背鰭和尾鰭內有一條條細長含骨質的『硬鰭條』，而鯨豚的背鰭和尾鰭內沒有骨頭，只有堅韌的纖維組織。
鯨豚和魚最重要區別是游泳方式；魚類靠尾鰭左右擺動讓身體前進，鯨魚是藉尾鰭上下擺動，讓身體向前及向下，使經過身體向後流到尾鰭的水速度增加。所以鯨豚尾巴很有力，是其他哺乳動物十倍力道。並利用前端鰭狀肢來保持身體平衡和控制方向，部分鯨魚背部上端還有能保持身體垂直的鰭呢。
鯨魚不同魚類的身體構造
鯨豚用肺呼吸，魚用鰓在水裡呼吸。而原本長在鯨豚嘴巴前端的鼻孔，經過演化將噴氣孔往頭頂位置移動，就是現在看到鯨豚的噴氣孔在頭頂正上方，只要頭頂露出水面就能換氣呼吸。因特殊的呼吸系統和魚的鰓不同，所以鯨豚潛入水中時間不能太長，約十幾分鐘就必須露出水面呼吸空氣進行氣體交換。
可以想像鯨豚用頭頂上的噴氣孔「噴氣」，就像人的鼻孔用力深呼吸，再潛到海裡。所以，當肺中的空氣在深海受強烈壓縮，壓縮的空氣經噴氣孔強力擴散，就形成我們看到的噴水錯覺。實際上噴出來的不是海水，是吐氣時噴出的蒸氣，而蒸氣是由體內排出的熱空氣遇到外面的冷空氣，凝結成水霧狀氣體和冷凝的水氣所組成。
擱淺的條紋海豚正打開噴氣孔呼吸，過去『鯨豚在噴水是錯誤認知』，真正是鯨豚在強而有力的呼氣後接著吸氣，短暫停頓後再循環，1分鐘呼吸5或6次，直到再次潛入海中。圖片擷取網路外國影片。
不同鯨豚潛水能力雖不同，卻都是靈巧的潛水者，下潛前全身半數氧氣會先儲存肌肉內，再逐漸釋放至血液中，這有利牠們在深海中尋找食物。觀察其潛水深度，以齒鯨潛得較深，約3000公尺深，每次潛入水中約可維持1小時；又以抹香鯨、瓶鼻鯨最厲害，分別可待在水下90和 120分鐘。小型齒鯨也可潛約600公尺，卻只能維持3－4分鐘。而瓶鼻海豚則可潛水約15分鐘，真海豚卻只能潛約3分鐘。另外，鬚鯨類卻只能潛約350公尺。
所有鯨豚都需要睡眠，會忘了換氣而不小心淹死嗎？
鯨豚確實有可能淹死，因鯨豚的鼻孔在頭部頂端，鼻孔平常是由肌肉緊拉閉合，只有在浮上水面呼吸時肌肉才會鬆弛，鼻孔才會張開。但若鯨豚被麻醉了，鼻孔的肌肉會因麻痺造成鬆弛而溺水囉！生病的鯨豚也會因身體不平衡，而有機會讓氣孔進水造成肺積水，發生擱淺而死亡。所以鯨豚的鼻孔在潛水時會閉上，是避免海水進入呼吸道，鼻道是複雜的旋繞狀，呼吸道最上端的咽部則延伸到鼻腔，而非開口在喉部。
鯨豚有時一天可睡上整整24小時，要呼吸就得保持一個腦半球處於睡眠狀態，牠們會浮在水面上一邊游動一邊睡覺，而有些種類還會用很特別「載浮載沉」的漂浮在水面下睡覺；這麼特殊的方式，鯨豚自然不會在睡覺時溺水囉，且不沉睡又能得到需要的睡眠呢！
抹香鯨是所有鯨魚中可以潛最深的種類，而且每次可以長達90分鐘。用肺呼吸的鯨魚究竟要如何克服長時間在海中潛泳、捕食的難題呢？一起來看看「鯨魚探奇」，尋找不可思議的知識吧~